Årsager til kroniske smerter
Der kan være mange årsager til kroniske smerter.
Kroniske smerter opstår ofte i led, skelet og muskler, men mange lider også af nerverelaterede kroniske smerter. Man ser typisk at patienter henvender sig med uspecifikke ryg- og nakkesmerter.
Når man får vedvarende og kroniske smerter i nakke og ryg, kan dette skyldes at smerterne går i selvsving i hjernens smertecentre. Dermed vil personen blive ved med at mærke smerterne, selvom skaden i kroppen faktisk er helet.
Fælles for de kroniske smertetilstande er, at hele systemet er sensibiliseret. Det betyder at selv lette berøringer af det smerteramte område opfattes af hjernen som smerte. Årsagen til berøringerne opfattes som smerte er, at smertefibrene reagerer for hurtigt, og medfører at man udvikler en lav smertetærskel.
Smerterne skyldes at nervesystemet prøver at beskytte os fra at gøre skaderne værre. Derfor opstår der en øget følsomhed overfor smerter. Når man oplever kroniske smertetilstande kan det skyldes at kroppens beskyttelsesmekanisme er kørt fast, og derfor tror kroppen, at den stadig har brug for beskyttet, mens den heler. Ved behandling af kroniske smerter er man altså nødt til at ændre hjernens opfattelse af smerte, for dermed at bringe kroppens beskyttelsessystem i ro.